机械设计软件众多，导致了机械工程师或者机械专业学生在学习机械设计软件时往往对于软件的选择会存在疑惑。在这里面向机械行业入门者，介绍几款常用机械设计软件，包括：AutoCAD、Catia、CAXA、Inventor、Pro/Engineer（Proe）、Siemens NX（UG）、SolidWorks等。
AutoCAD
AutoCAD是AutoDesk公司的软件，是机械设计的入门软件。一般在学习机械制图或者机械设计的过程中都会学习，算得上是机械设计的必修软件。其平面（二维）设计功能强大，众多的平面设计软件对AutoCAD是唯马首是瞻。
Inventor
Autodesk公司同时出品了一款三维设计软件Inventor，其界面简单，入门容易，功能尚可，与AutoCAD结合较好，有AutoCAD基础的话学习Inventor较为方便。
Catia
Catia是法国达索公司开发的三维设计软件，其曲面造型功能强大，因此在汽车、飞机、轮船行业占有相当优势。但模具方面并不是Catia的强项。
SolidWorks
Dassault公司同时还出品一款知名的三维设计软件：SolidWorks。这款软件优点是上手容易，适合新手学习三维机械设计，同时软件的价格比较便宜。缺点是功能相对简单，处理大量零件装配等能力较弱，软件采用的是UG的3D内核：Parasolid，UG也是用这个内核。
Caxa
Caxa（电子图版）是目前二维和三维设计软件中，有一定市场占有率的国产设计软件。由北京数码大方科技有限公司出品，专注于机械制图，上手快，适合中国人绘图习惯。
Pro/Engineer（Proe）
Pro/Engineer（Proe）由美国PTC公司出品。Pro/E全参数化设计，造型思路严谨，其相关功能模块强大，能相对解决更多零件、产品设计问题。缺点是相对操作复杂，学习门槛较高，初学者学习教困难。主要用于消费电子行业及其模具，珠三角应用广泛。
Siemens NX（UG）
Siemens NX（UG）现由西门子公司出品，造型思路灵活，CAE集成性好，加工能力强。主要用于汽车、航空航天及相关模具设计、分析、制造，如航空发动机、柴油机、大型水泵、精密光学机械等。其缺点是如果造型不熟练的话，操作容易混乱，不适合新手。
上述介绍的软件主要用于机械设计，综合来看，AutoCAD可以认为是机械设计的入门必备软件；SolidWorks、Inventor适合初学者；Proe、UG、Catia功能均很强大，但各有特色，使用领域也有所差异。此外，还有3Dmax、Ansys、Cimatron、MasterCAM、Maya、Microstation、Rhino、SolidEdge等具有设计功能的软件，但在机械设计软件市场的占有率相对较低，软件本身的侧重也有所不同，如有兴趣，可以进一步关注。
不论什么软件，都只是工具，虽然软件本身各有特色，但要做好机械设计，关键在于设计基本功的锻炼与积累。只要好好运用上述任何一种设计软件，都能做出优秀的设计。因此选择软件时不可仅关注软件本身而忽略自身设计素养的提高。在扎实的设计基础上用好一个设计软件，最需要的就是勤用勤练。
